Embassament: es una acumulació d’aigua produïda per una obstrucció en el curs d’un riu que embarca parcialment o totalment la seva llera. La finalitat més important dels embassaments construïts mitjançant preses és: - Regular el cabal d’un riu, emmagatzemant l’aigua dels períodes humits per a utilitzar-la en els períodes més secs per al reg, per al proveïment d’aigua potable, per a la generació d’energia... Com es construeix una presa? - La presa d’Escales és una presa de gravetat, el que significa que és la pròpia presa la que aguanta la pressió de l’aigua. La base d’aquesta presa és més ampla, ja que l’aigua exerceix major força a baix. Per poder construir la majoria de preses que es situen a la Ribagorça, desviaven el riu mitjançant petites preses o dics de contenció i un cop tenien el riu desviat, esperaven a que el terreny on volien posar la presa s’assequés. Llavors començaven a construir la presa. Quan tenia una alçada considerable, tornaven a fer passar el riu pel seu curs. A mesura que l’embassament s’anava omplint, s’anava aixecant la presa fins a arribar a l’altura desitjada.